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ARTÍCULOS DE REVISIÓN
Manejo de la apendicitis aguda no complicada en pacientes pediátricos y adultos: Revisión sistemática
Rodríguez Mariño Josué Israel [1], Llagua Carrasco Alex Israel [1], Tamayo Villena Thaís Adamari [2], Gallegos Moreno Erika Paola [2], Saca Ramos Jennifer Estefania [2], Miranda Villarroel Erick Joan [2], Bassantes Flores Heidi Nicole [2], Garcés Bayas Marilyn Monserrath [2], Paneluisa Acosta Wilmer Francisco [2].
1. Universidad de Buenos Aires Argentina
2. Universidad Técnica de Ambato
DOI: https://doi.org/10.16921/pfr.v10i3.390
PRÁCTICA FAMILIAR RURAL│Vol.11│No.1│Marzo 2026│Recibido: 23/06/2025│Aprobado: 20/03/2026
Cómo citar este artículoRodríguez Mariño JI, Llagua Carrasco AI, Tamayo Villena TA, Gallegos Moreno EP, Saca Ramos JE, Miranda Villarroel EJ, Bassantes Flores HN, Garcés Bayas MM, Paneluisa Acosta WF. Manejo de la apendicitis aguda no complicada en pacientes pediátricos y adultos: Revisión sistemática. PFR marzo 2026. Disponible en: https://practicafamiliarrural.org/index.php/pfr/article/view/390 |
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Resumen
Introducción: la apendicitis aguda es una causa frecuente de abdomen agudo y se clasifica en formas no complicadas y complicadas. Tradicionalmente se trata con apendicectomía, aunque el tratamiento con antibióticos ha ganado espacio en casos no complicados, existen diferencias clínicas entre adultos y niños que afectan el diagnóstico y manejo, siendo más difícil de identificar en los menores de 5 años.
Objetivo general: analizar las estrategias de manejo de la apendicitis aguda no complicada en pacientes pediátricos y adultos, comparando los resultados del tratamiento antibiótico y de la apendicectomía según la evidencia científica actual.
Métodos: Se llevó a cabo una revisión sistemática de literatura científica publicada entre 2020 y 2025 sobre el manejo de la apendicitis aguda no complicada en adultos y población pediátrica. La búsqueda incluyó bases de datos como PubMed, Cochrane, Scopus y Embase, con análisis de tasas de recurrencia, complicaciones, duración de hospitalización y tiempo de recuperación.
Resultados: de 1 243 artículos encontrados, 27 estudios cumplieron con los criterios y fueron incluidos en esta revisión. Se analizaron 2 612 pacientes con apendicitis no complicada, tanto pediátricos como adultos. El 55 % fueron hombres y el 45 % mujeres. El tratamiento quirúrgico fue principalmente por laparoscopía, mientras que el manejo no operatorio consistió en antibióticos intravenosos seguidos de orales, en adultos el manejo no operatorio tuvo una tasa de éxito del 68–75 %, mientras que en niños fue mayor del 82–87 %. La recurrencia fue más alta en adultos (27–30 %) que en pediátricos (12–15 %). Las complicaciones quirúrgicas fueron mínimas en ambos grupos y la hospitalización fue más corta con cirugía, la mortalidad fue baja (<0,1 %) y no relacionada directamente con la apendicitis.
Conclusión: el tratamiento antibiótico en apendicitis no complicada mostró buenos resultados tanto en adultos como en niños con mayor tasa de éxito inicial y menor recurrencia en población pediátrica, sin embargo, en adultos hubo más recurrencias y complicaciones especialmente en presencia de apendicolito, lo cual destacase la necesidad de una cuidadosa selección de pacientes y de más estudios a largo plazo en ambas poblaciones.Palabras clave: apendicitis aguda, tratamiento antibiótico, apendicectomía, recurrencia
Management of uncomplicated acute appendicitis in pediatric and adult patients: Systematic review
Abstract
Introduction: Acute appendicitis is a common cause of acute abdomen and is classified into uncomplicated and complicated forms. Traditionally, it is treated with appendectomy, although antibiotic treatment has gained ground in uncomplicated cases. There are clinical differences between adults and children that affect diagnosis and management, and it is more difficult to identify in children under 5 years of age.
General objective: To analyze the management strategies for uncomplicated acute appendicitis in pediatric and adult patients, comparing the results of antibiotic treatment and appendectomy according to current scientific evidence.
Methods: A systematic review of scientific literature published between 2020 and 2025 on the management of uncomplicated acute appendicitis in adults and children was conducted. Studies were searched in databases such as PubMed, Cochrane, Scopus, and Embase. Recurrence, complication, hospitalization, and recovery rates were analyzed, differentiating between pediatric and adult populations.
Results: Of 1,243 articles found, 31 studies met the criteria and were included in this review. A total of 2,612 patients with uncomplicated appendicitis, both pediatric and adult, were analyzed. Fifty-five percent were men and 45% were women. Surgical treatment was primarily laparoscopic, while conservative management consisted of intravenous antibiotics followed by oral antibiotics. In adults, conservative treatment had a success rate of 68–75%, while in children it was higher at 82–87%. Recurrence was higher in adults (27–30%) than in pediatric patients (12–15%). Surgical complications were minimal in both groups, and hospitalization was shorter with surgery. Mortality was low (<0.1%) and not directly related to appendicitis.
Conclusion: Antibiotic treatment for uncomplicated appendicitis showed good results in both adults and children, with a higher initial success rate and lower recurrence in the pediatric population. However, in adults, there were more recurrences and complications, especially in the presence of appendicoliths. This highlights the need for careful patient selection and further long-term studies in both populations.Keywords: acute appendicitis, antibiotic treatment, appendectomy, recurrence
Introducción
La apendicitis aguda es una de las principales causas de abdomen agudo quirúrgico a nivel mundial con una incidencia global que varía entre 80 y 100 casos por cada 100.000 habitantes al año [1].
Su diagnóstico y manejo siguen siendo un desafío clínico especialmente debido a su variabilidad clínica y las diferencias en la presentación entre los pacientes pediátricos y adultos, en términos generales se clasifica en apendicitis no complicada y complicada, siendo la forma no complicada aquella que se limita a la inflamación del apéndice sin perforación, absceso o peritonitis [2], esta distinción es crucial ya que influye en el enfoque terapéutico que puede incluir tratamiento quirúrgico o en casos seleccionados manejo no operatorio.
La apendicectomía ha sido durante décadas el tratamiento estándar para la apendicitis aguda particularmente en pacientes adultos [3], en los últimos años el manejo no operatorio (MNO) con antibióticos ha ganado aceptación como una alternativa en pacientes con apendicitis no complicada especialmente en aquellos con riesgo quirúrgico elevado o preferencia por evitar una intervención invasiva [4]. Varios estudios recientes incluidos ensayos clínicos multicéntricos y revisiones sistemáticas han demostrado que el tratamiento antibiótico exclusivo es una opción eficaz para un subgrupo de pacientes lo que ha ampliado las opciones terapéuticas disponibles [5,6].
En cuanto a la presentación clínica, existen diferencias significativas entre adultos y niños, en adultos jóvenes la apendicitis aguda típicamente se presenta con dolor abdominal que comienza en la zona periumbilical y migra hacia el cuadrante inferior derecho del abdomen, acompañado de náuseas, anorexia y fiebre [7].
Los pacientes pediátricos especialmente los menores de 5 años a menudo presentan síntomas menos específicos como dolor abdominal difuso, irritabilidad, vómitos y fiebre baja, lo que puede retrasar el diagnóstico [8], este diagnóstico tardío en niños aumenta el riesgo de complicaciones como la perforación que es más común en esta población en comparación con los adultos.
El manejo de la apendicitis no complicada debe considerar estas diferencias clínicas y adaptar las intervenciones según la edad del paciente, su condición general y las características específicas de la enfermedad, además, los desenlaces clínicos que incluyen complicaciones, tiempo de recuperación y tasas de recurrencia pueden diferir entre los grupos etarios, lo que subraya la necesidad de un enfoque personalizado y basado en la evidencia [9].
Objetivo general
Analizar las estrategias de manejo de la apendicitis aguda no complicada en pacientes pediátricos y adultos, comparando los resultados del tratamiento antibiótico y de la apendicectomía según la evidencia científica actual.
Objetivos específicos
Métodos
Estrategia de Búsqueda
Esta revisión sistemática de la literatura científica relevante publicada entre enero de 2020 y abril de 2025 tiene el objetivo de evaluar el manejo de la apendicitis aguda no complicada en pacientes pediátricos y adultos. La búsqueda de artículos se llevó a cabo en las principales bases de datos electrónicas, incluyendo PubMed, Cochrane Library, Scopus, y Embase.
Las búsquedas fueron realizadas en inglés y español y se incluyeron artículos originales, revisiones sistemáticas, ensayos clínicos y estudios observacionales.
Criterios de Inclusión
Los artículos seleccionados cumplieron con los criterios de inclusión: estudios clínicos sobre apendicitis aguda no complicada en pacientes pediátricos y adultos, estudios comparativos entre manejo quirúrgico y no quirúrgico (antibióticos), publicaciones entre 2020 y 2025, para garantizar la actualidad de la información, ensayos clínicos controlados aleatorizados, estudios de cohortes, y estudios de series de casos, estudios que proporcionaran datos sobre resultados clínicos a corto y largo plazo como recurrencia, complicaciones y tiempo de recuperación.
Criterios de Exclusión
Se excluyeron los estudios con las siguientes características: estudios que incluyeron pacientes con apendicitis complicada (perforación, absceso, plastrón), artículos que no ofrecían comparaciones entre diferentes enfoques terapéuticos (quirúrgico o no quirúrgico), investigaciones no originales (comentarios, cartas al editor, estudios de opinión), estudios que no especificaron claramente los desenlaces clínicos, publicaciones en idiomas distintos a inglés o español.
Proceso de Selección de Estudios
La selección de los estudios fue realizada por dos revisores independientes, el proceso de selección siguió los siguientes pasos:
Extracción de datos: se extrajeron los siguientes datos de cada estudio: autor, año de publicación, diseño del estudio, características de la población incluyendo edad, sexo, comorbilidades, tipo de manejo utilizado ya sea antibióticos o cirugía, desenlaces clínicos con enfoque en la recurrencia, complicaciones, tasas de morbilidad, tiempo de hospitalización.
Evaluación de la Calidad de los Estudios
La calidad de los estudios incluidos fue evaluada utilizando las siguientes herramientas:
Figura. 1 Evaluación del riesgo de sesgo
Análisis de Datos
Se realizó un análisis descriptivo de los estudios incluidos los resultados clínicos se agruparon según los siguientes desenlaces principales:
Además, se realizó un análisis cualitativo para identificar patrones y diferencias en los desenlaces clínicos entre los grupos pediátricos y adultos, así como para evaluar las recomendaciones terapéuticas emergentes en la literatura.
Consideraciones Éticas
Este estudio no requirió aprobación ética debido a que se trató de una revisión sistemática de la literatura disponible y no de la recopilación de datos primarios, los estudios incluidos fueron evaluados en cuanto a su adherencia a las normativas éticas locales y de investigación, como la obtención de consentimiento informado en los estudios de pacientes.
Resultados
Selección y características generales de los estudios
La búsqueda inicial realizada a partir de bases de datos científicas de alto impacto resultó en un total de 1.243 artículos, de los cuales 528 fueron duplicados y eliminados. Tras una revisión inicial de títulos y resúmenes, se aplicaron los criterios de inclusión y exclusión, eliminando 635 artículos que no cumplían con los requisitos, se procedió a la evaluación completa de 72 artículos, de los cuales 27 fueron finalmente seleccionados para la inclusión en la revisión sistemática. De estos, 10 correspondieron a ensayos clínicos aleatorizados (ECA), 11 fueron cohortes prospectivas y 6 estudios fueron series de casos.
Los ECA incluían tanto población adulta como pediátrica: 6 estudios se realizaron en adultos y 4 en población pediátrica, en los que se comparaba el tratamiento antibiótico con la apendicectomía, asimismo, se incluyeron 7 estudios multicéntricos de cohortes prospectivas en adultos y 8 en pediátricos, con un seguimiento mínimo de 12 meses (Figura 2) [12] [13].
Figura 2 Diagrama de flujo PRISMA.
Diseño y características de la población
Los estudios incluidos en esta revisión analizaron un total combinado de 2.612 pacientes, con un rango de edades desde los 2 años en pediatría hasta los 85 años en adultos. La población pediátrica comprendió pacientes entre los 2 y los 18 años, mientras que la población adulta incluyó pacientes mayores de 18 años. La distribución por sexo fue relativamente equilibrada, con un 55 % de varones y un 45 % de mujeres en ambos grupos de edad. La apendicitis no complicada fue diagnosticada mediante criterios clínicos y de imagen como ecografía abdominal y tomografía computarizada cuando fue necesario.
Intervenciones y Manejo quirúrgico
En la mayoría de los estudios el manejo quirúrgico consistió en apendicectomía laparoscópica, que se realizó en el 92 % de los casos, con una técnica estándar que implicó tres accesos laparoscópicos con cánulas de 5 mm y neumoperitoneo a 12-15 mmHg. La conversión a cirugía abierta fue mínima representando menos del 5 % de los casos y ocurrió principalmente debido a complicaciones como la obesidad mórbida, perforación intraoperatoria o falta de experiencia del equipo quirúrgico.
En el caso de los adultos la apendicectomía se realizó en pacientes con apendicitis confirmada y la cirugía se realizó de forma programada o en emergencias según la presentación clínica. En pediatría la indicación de la apendicectomía fue similar y en casos de complicaciones como perforación o absceso intraabdominal, el procedimiento fue realizado con urgencia [14].
Tratamiento antibiótico
El tratamiento antibiótico consistió en la administración de ceftriaxona (1–2 g/24 h) combinada con metronidazol (500 mg/8 h) por vía intravenosa durante 5–7 días. En algunos protocolos la terapia antibiótica fue seguida por una secuenciación a antibióticos orales, como amoxicilina/ácido clavulánico hasta completar 10 días de tratamiento total. El éxito del manejo no operatorio se definió como la resolución completa de los síntomas sin necesidad de cirugía adicional, los pacientes que mostraron empeoramiento clínico durante la observación fueron indicados para cirugía [15].
Indicaciones para tratamiento quirúrgico o manejo no operatorio
En los estudios de cohortes los pacientes fueron seleccionados para MNO si cumplían con criterios estrictos como apendicitis no complicada sin signos de perforación, absceso o gangrena, la selección del MNO fue especialmente utilizada en adultos con comorbilidades o en niños con riesgo quirúrgico elevado debido a la edad o a la presencia de otros factores complicantes como malnutrición.
Presentación clínica
Adultos
En la población adulta, la presentación clínica más frecuente fue el dolor abdominal migratorio al cuadrante inferior derecho en el 89 % de los pacientes, este dolor que típicamente comienza como un dolor difuso periumbilical se desplazó hacia el cuadrante inferior derecho en el transcurso de 12–24 horas en la mayoría de los pacientes, además, la febrícula fue reportada en un 72 % de los pacientes y la leucocitosis media fue de 13 400 ± 2 100 células/mm³, lo que sugiere un grado moderado de inflamación.
La ecografía abdominal fue útil en la confirmación del diagnóstico con una sensibilidad del 85 % en estos casos, la tomografía computarizada se utilizó en aquellos con diagnóstico incierto o cuando la ecografía no proporcionaba información concluyente [16].
Pediátricos
En los niños los síntomas fueron más inespecíficos, el dolor abdominal fue reportado como difuso en el 62 % de los casos lo que hace que el diagnóstico de apendicitis aguda sea más desafiante en esta población, los vómitos fueron comunes ocurriendo en el 48 % de los pacientes y la fiebre superior a 38 °C se presentó en el 55 % de los casos. A diferencia de los adultos la ecografía abdominal en los niños mostró una sensibilidad más alta (85 %) en la identificación de apendicitis lo que permitió un diagnóstico temprano y preciso en la mayoría de los casos [17]
Eficacia del manejo no operatorio
El manejo con antibióticos mostró tasas de éxito inicial satisfactorias tanto en adultos como en niños, en adultos el éxito del MNO fue del 68–75 %, lo que significa que entre el 68 % y el 75 % de los pacientes experimentaron resolución completa de los síntomas sin la necesidad de apendicectomía primaria [4][18][19] En población pediátrica, el éxito inicial fue del 82–87 %, aunque cuando se excluyeron los casos con apendicolito, la tasa de éxito disminuyó al 74 % [5] [11] [18].
Desenlaces clínicos a largo plazo
Recurrencia
En cuanto a las tasas de recurrencia a los 12 meses, los adultos mostraron una tasa de recurrencia de 27–30 % tras el MNO [3] [5], mientras que en los niños la tasa fue notablemente más baja oscilando entre el 12–15 % [5] [12]. Esto sugiere que los pacientes pediátricos podrían tener una mayor capacidad de resolución de la inflamación sin complicaciones comparado con los adultos.
Complicaciones postoperatorias y manejo quirúrgico
Las complicaciones postoperatorias fueron similares entre los grupos de adultos y niños, pero con algunas diferencias en su frecuencia, la infección del sitio quirúrgico ocurrió en el 5 % de los adultos y el 3 % de los niños, en cuanto a los abscesos intraabdominales la tasa fue del 2 % en adultos y 1 % en niños, estos valores reflejan la seguridad relativamente alta de la apendicectomía, tanto en procedimientos laparoscópicos como abiertos.
Duración de hospitalización
La estancia hospitalaria para los pacientes sometidos a apendicectomía fue, en promedio de 2,3 ± 0,8 días en adultos y 1,6 ± 0,5 días en niños, los pacientes que recibieron MNO, permanecieron hospitalizados por más tiempo, con una media de 3,2 ± 1,1 días en adultos y 2,7 ± 0,9 días en niños, probablemente por el seguimiento clínico prolongado, este aspecto refleja el beneficio de la cirugía laparoscópica que permite una recuperación más rápida y una menor estancia hospitalaria en comparación con el manejo no operatorio[19] [20].
Mortalidad
La mortalidad en todos los estudios incluidos fue extremadamente baja, inferior al 0,1 % en todas las cohortes sin diferencias significativas entre los grupos tratados quirúrgicamente o con antibióticos, la mayoría de los fallecimientos fueron atribuibles a comorbilidades preexistentes en pacientes con condiciones médicas graves como enfermedades cardíacas o respiratorias crónicas y no directamente a complicaciones de la apendicitis aguda [21].
Discusión
Manejo no operatorio en adultos
El ensayo clínico aleatorizado CODA, que incluyó a 1,552 adultos con apendicitis aguda, comparó la terapia antibiótica con la apendicectomía, los resultados demostraron que el tratamiento con antibióticos no fue inferior a la cirugía en términos de calidad de vida a los 30 días, medida mediante el cuestionario EQ-5D, sin embargo, se observó que el 29% de los pacientes tratados inicialmente con antibióticos requirieron apendicectomía dentro de los 90 días siendo esta proporción mayor en pacientes con apendicolito (41%) en comparación con aquellos sin apendicolito (25%) [22].
Resultados del manejo no operatorio en población pediátrica
En la población pediátrica, una revisión sistemática y metaanálisis realizados por Maita et al. evaluaron la eficacia del MNO en niños con apendicitis no perforada, el estudio encontró una tasa de éxito inicial del 92% con el tratamiento antibiótico, aunque se reportó una tasa de recurrencia del 16% después del alta hospitalaria [13], estos hallazgos sugieren que si bien el MNO es efectivo a corto plazo en niños, existe un riesgo significativo de recurrencia que debe ser considerado al elegir el tratamiento[23].
Consideraciones sobre la duración de la hospitalización y complicaciones
La duración de la hospitalización fue ligeramente mayor en pacientes tratados con MNO en comparación con aquellos sometidos a apendicectomía esto debido al control clínico prolongado que requieren estos pacientes, aunque el MNO se asocia con menos complicaciones inmediatas, existe un riesgo acumulado de recurrencia que podría requerir hospitalizaciones adicionales o intervenciones quirúrgicas posteriores [24].
Selección de pacientes y factores predictivos de éxito
La selección adecuada de pacientes es crucial para el éxito del MNO, factores como la ausencia de apendicolito, niveles bajos de proteína C reactiva y leucocitosis moderada se han asociado con mejores resultados en el manejo no operatorio, por el contrario, la presencia de apendicolito se ha identificado como un predictor de fracaso del MNO y mayor riesgo de complicaciones [25].
Implicaciones para la práctica clínica
Los hallazgos de estos estudios respaldan la consideración del MNO como una opción de tratamiento en casos seleccionados de apendicitis aguda no complicada, especialmente en pacientes que prefieren evitar la cirugía o presentan contraindicaciones para la misma, sin embargo, es esencial informar a los pacientes sobre el riesgo de recurrencia y la posibilidad de requerir cirugía en el futuro [26].
Limitaciones y áreas para futuras investigaciones
Aunque los estudios incluidos proporcionan evidencia valiosa, existen limitaciones como la heterogeneidad en los criterios de inclusión, protocolos de tratamiento y duración del seguimiento, por lo que se requieren estudios adicionales con diseños estandarizados y seguimientos a largo plazo para determinar la eficacia y seguridad del MNO en diferentes poblaciones [27].
Conclusiones
El ensayo clínico aleatorizado CODA, que incluyó a 1.552 adultos, demostró que el tratamiento con antibióticos no fue inferior a la apendicectomía en términos de calidad de vida a los 30 días, sin embargo, el 29% de los pacientes tratados inicialmente con antibióticos requirieron apendicectomía dentro de los 90 días, siendo esta proporción mayor en pacientes con apendicolito en comparación con aquellos sin apendicolito.
Una revisión sistemática y metaanálisis realizados por Maita et al. evaluaron la eficacia del MNO en niños con apendicitis no perforada, el estudio encontró una tasa de éxito inicial del 92% con el tratamiento antibiótico, aunque se reportó una tasa de recurrencia del 16% después del alta hospitalaria. En el grupo tratado con antibióticos se observó una mayor tasa de complicación en comparación con el grupo de apendicectomía, esta diferencia fue más pronunciada en pacientes con apendicolito, donde la tasa de complicaciones fue de 20.2 por 100 participantes en el grupo de antibióticos frente a 3.6 en el grupo quirúrgico.
Los hallazgos respaldan la consideración del MNO como una opción de tratamiento en casos seleccionados de apendicitis aguda no complicada, especialmente en pacientes que prefieren evitar la cirugía o presentan contraindicaciones para la misma, sin embargo, es esencial informar a los pacientes sobre el riesgo de recurrencia y la posibilidad de requerir cirugía en el futuro.
Referencias