La anemia infantil como padecimiento social
Un estudio etnográfico en una comunidad rural del noroccidente ecuatoriano
DOI:
https://doi.org/10.16921/pfr.v11i1.398Palabras clave:
anemia infantil; antropología médica; representaciones sociales; salud rural; EcuadorResumen
Introducción: La anemia infantil continúa siendo un problema persistente de salud pública en contextos rurales, a pesar de la implementación sostenida de estrategias biomédicas basadas en suplementación con hierro y fortificación alimentaria. La persistencia del fenómeno sugiere la existencia de determinantes socioculturales que exceden el enfoque nutricional tradicional.
Objetivo: Comprender la anemia infantil desde una perspectiva antropológica, explorando las representaciones sociales, prácticas familiares y significados culturales asociados al padecimiento en una comunidad rural del noroccidente ecuatoriano.
Metodología: Estudio mixto con predominio cualitativo, sustentado en la antropología médica. La fase cuantitativa incluyó revisión retrospectiva de historias clínicas de niños con diagnóstico de anemia ferropénica (Hb < 11 g/dl). La fase cualitativa consistió en trabajo de campo etnográfico con entrevistas en profundidad a informantes clave, análisis del discurso y clasificación de representaciones sociales.
Resultados: Se evidenció persistencia de anemia infantil, bajo cumplimiento de seguimiento clínico y escasa mejoría, independientemente del acceso geográfico a servicios de salud. El análisis etnográfico reveló representaciones sociales consolidadas que interpretan la anemia como debilidad corporal, expresión de pobreza estructural y riesgo de enfermedad grave. Predominan prácticas terapéuticas centradas en la alimentación y una deslegitimación simbólica del diagnóstico biomédico.
Conclusiones: La anemia infantil emerge como un padecimiento socialmente producido y moralmente interpretado. Su persistencia no puede explicarse exclusivamente desde el paradigma biomédico. La incorporación de enfoques socioculturales es indispensable para diseñar intervenciones culturalmente situadas y sostenibles en contextos rurales.
Descargas
Citas
Adeyemi, O., Mwangi, M., & Pasricha, S.-R. (2026). Sociocultural determinants of iron supplementation adherence in rural sub-Saharan Africa: A mixed-methods study. BMJ Global Health, 11(2), e009876. https://doi.org/10.1136/bmjgh-2025-009876
Ailinger, R. L., Moore, J. B., & Pawloski, L. R. (2009). Conceptos de anemia entre mujeres nicaragüenses de baja renta. Revista Latino-Americana de Enfermagem, 17(2), 147–153. https://doi.org/10.1590/S0104-11692009000200003
Avalos, M. (2017). Sobre la salud, la enfermedad y la atención entre los pobladores de El Trigla, Posadas-Misiones [Tesis de grado, Universidad Nacional de Misiones].
Bibeau, G., & Corin, E. (1995). Beyond textuality: Asceticism and violence in anthropological interpretation. Mouton de Gruyter.
Black, M. M., Walker, S. P., Fernald, L. C. H., Andersen, C. T., DiGirolamo, A. M., Lu, C., & Grantham-McGregor, S. (2017). Early childhood development coming of age: Science through the life course. The Lancet, 389(10064), 77–90. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(16)31389-7
Blumer, H. (1982). El interaccionismo simbólico: Perspectiva y método. Hora.
Bourdieu, P. (1980). El sentido práctico. Taurus.
Breilh, J. (2010). Epidemiología crítica: Ciencia emancipadora e interculturalidad. Lugar Editorial.
CIOMS. (2023). International ethical guidelines for health-related research involving humans. Council for International Organizations of Medical Sciences.
DaMatta, R. (1987). Relativizando: Uma introdução à antropologia social. Rocco.
DeMaeyer, E., & Adiels-Tegman, M. (1985). The prevalence of anaemia in the world. World Health Statistics Quarterly, 38(3), 302–316.
Farmer, P. (2004). Pathologies of power: Health, human rights, and the new war on the poor. University of California Press.
Farmer, P., Kim, J. Y., Kleinman, A., & Basilico, M. (2023). Structural violence and clinical medicine revisited. Social Science & Medicine, 317, 115607. https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2023.115607
Fernández-Gaxiola, A. C., & De-Regil, L. M. (2019). Intermittent iron supplementation for reducing anaemia. Cochrane Database of Systematic Reviews, (1), CD009218. https://doi.org/10.1002/14651858.CD009218.pub3
Fischler, C. (1995). El (h)omnívoro: El gusto, la cocina y el cuerpo. Anagrama.
García-Casal, M. N., Pasricha, S.-R., Martinez, R. X., López-Pérez, L., Peña-Rosas, J. P., & Serdula, M. K. (2023). Iron deficiency anemia: Integrating nutrition-specific and nutrition-sensitive approaches. Nutrients, 15(9), 2051. https://doi.org/10.3390/nu15092051
Geertz, C. (1973). The interpretation of cultures. Basic Books.
Good, B. (1994). Medicine, rationality and experience. Cambridge University Press.
Helman, C. (2007). Culture, health and illness (5th ed.). Hodder Arnold.
INEC. (2010). Censo de Población y Vivienda 2010. Instituto Nacional de Estadística y Censos.
Jodelet, D. (2008). Las representaciones sociales. Paidós.
Kassebaum, N. J., et al. (2014). A systematic analysis of global anemia burden. Blood, 123(5), 615–624.
Kassebaum, N. J., et al. (2024). Global burden of anemia in 204 countries and territories, 1990–2021. The Lancet Haematology, 11(1), e1–e14. https://doi.org/10.1016/S2352-3026(23)00315-4
Khan, R., Ahmed, T., & Rohner, F. (2026). Beyond supplementation: Structural determinants of persistent childhood anemia. BMJ Global Health, 11(1), e009432.
Kleinman, A. (1980). Patients and healers in the context of culture. University of California Press.
Kleinman, A. (1988). The illness narratives. Basic Books.
Kleinman, A., & Benson, P. (2006). Anthropology in the clinic. PLoS Medicine, 3(10), e294.
Langdon, E. J. (2014). Pluralismo médico. Editora Fiocruz.
Langdon, E. J., & Wiik, F. B. (2010). Anthropology, health and illness. Revista Latino-Americana de Enfermagem, 18(3), 459–466.
Lutter, C. K., et al. (2011). Iron deficiency in Latin America. Food and Nutrition Bulletin, 32(2), 128–138.
Martínez, I., & Hruschka, D. (2025). Cultural models of “weak blood”: Ethnographic perspectives on childhood anemia in the Andes. Social Science & Medicine, 345, 116789.
Menéndez, E. L. (1994). La enfermedad y la curación. CIESAS.
Menéndez, E. L. (2002). Modelos de atención de los padecimientos. CIESAS.
Menéndez, E. L. (2005). De sujetos, saberes y estructuras. Lugar Editorial.
Menéndez, E. L. (2024). Salud, poder y medicalización (ed. ampliada). Lugar Editorial.
Mintz, S. W., & Du Bois, C. M. (2002). The anthropology of food. Annual Review of Anthropology, 31, 99–119.
Moscovici, S. (1984). Psychologie sociale. PUF.
Moscovici, S. (2000). Social representations. Polity Press.
Pelto, G. H., & Armar-Klemesu, M. (2023). Cultural factors in anemia prevention and control. Food and Nutrition Bulletin, 44(1), 3–16. https://doi.org/10.1177/03795721231156789
Pierce, M., Crowell, R., & Ferris, A. (2006). Differing perspectives of parents and clinicians. Journal of Nutrition Education and Behavior, 38(3), 169–176.
Prieto Castillo, D. (1982). Elementos para el análisis de mensajes. ILCE.
Scheper-Hughes, N. (1992). Death without weeping. University of California Press.
Singh, A., Patel, R., & Sharma, K. (2025). Sociocultural barriers to iron supplementation in rural South Asia. Global Public Health, 20(4), 556–572.
Spradley, J. (1979). The ethnographic interview. Holt, Rinehart and Winston.
Strauss, A. (1991). Qualitative analysis for social scientists. Cambridge University Press.
UNICEF, WHO, & World Bank. (2024). Joint child malnutrition estimates 2024 edition. UNICEF.
World Health Organization. (1959). Iron deficiency anaemia: Report of a WHO Study Group. WHO.
World Health Organization. (2008). Worldwide prevalence of anaemia 1993–2005. WHO.
World Health Organization. (2023). WHO guideline on the use of multiple micronutrient supplements. WHO.
